चीन का 'टाइप 076' एम्फीबियस असॉल्ट शिप 'सिचुआन' ड्रोन कैटापुल्ट के साथ अंतिम परीक्षणों से गुज़र रहा है।

सरकारी मीडिया ने कंप्यूटर से तैयार फुटेज दिखाई है जिसमें दिखाया गया है कि चीन का पहला 'टाइप 076' एम्फीबियस असॉल्ट शिप (थल और जल दोनों जगह काम करने वाला युद्धपोत) GJ-21 स्टील्थ फाइटर ड्रोन कैसे लॉन्च करेगा। एक मिलिट्री कमेंटेटर का कहना है कि यह जहाज अब कमीशनिंग (सेवा में शामिल होने) के आखिरी चरण में है।

40,000 टन वजनी 'सिचुआन' पर डेक लाइन मार्किंग पूरी हो चुकी थी, जिसका मतलब है कि यह टेस्टिंग के आखिरी चरण में पहुँच गया है। 250 मीटर लंबे (820 फीट) और 62 मीटर चौड़े फ्लाइट डेक वाले इस एम्फीबियस असॉल्ट शिप के ताइवान के खिलाफ किसी भी संभावित कार्रवाई में बीजिंग के लिए सबसे अहम हथियारों में से एक बनने की उम्मीद है। इसे एम्फीबियस ऑपरेशन (थल और जल दोनों जगह होने वाले ऑपरेशन) में मदद के लिए लैंडिंग क्राफ्ट, सैनिक, बख्तरबंद गाड़ियाँ और एयरक्राफ्ट ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

इलेक्ट्रोमैग्नेटिक कैटापल्ट सिस्टम से लैस दुनिया का एकमात्र एम्फीबियस असॉल्ट शिप होने के नाते, 'सिचुआन' से क्रू वाले और बिना क्रू वाले फिक्स्ड-विंग एयरक्राफ्ट (जिनमें GJ-21 बड़ा स्टील्थ अटैक ड्रोन भी शामिल है) और हेलीकॉप्टर लॉन्च किए जाने की उम्मीद है।इलेक्ट्रोमैग्नेटिक कैटापल्ट सिस्टम का इस्तेमाल अब तक दुनिया में सिर्फ़ तीन जहाजों पर किया गया है; बाकी दो जहाज अमेरिका का USS फोर्ड एयरक्राफ्ट कैरियर और चीन का फुजियान एयरक्राफ्ट कैरियर हैं। यह सिस्टम तेजी से और बार-बार विमान लॉन्च करने में मदद करता है। इसका मतलब है कि दूसरे तरह के जहाजों से लॉन्च होने वाले वर्टिकल टेक-ऑफ विमानों की तुलना में, इस सिस्टम से लॉन्च होने वाले विमान ज्यादा ईंधन और गोला-बारूद ले जा सकते हैं।

'ड्रोन कैरियर' कहे जाने वाले सिचुआन में तीन लेवल हैं। ऊपरी लेवल पर एविएशन हैंगर है, जबकि बीच और निचले लेवल पर व्हीकल डेक और वेल डेक हैं। इनका इस्तेमाल हल्के टैंक और एम्फीबियस असॉल्ट व्हीकल जैसे भारी ज़मीनी कॉम्बैट इक्विपमेंट, और कई एयर-कुशन लैंडिंग क्राफ्ट ले जाने के लिए किया जाता है।

बीजिंग ताइवान को चीन का हिस्सा मानता है और ज़रूरत पड़ने पर इसे ज़बरदस्ती फिर से अपने साथ मिलाना चाहता है। उसने इस द्वीप पर सैन्य और राजनीतिक दबाव बढ़ा दिया है। अमेरिका समेत ज़्यादातर देश ताइवान को एक आज़ाद देश के तौर पर मान्यता नहीं देते हैं। हालांकि, वॉशिंगटन इस खुद से चलने वाले द्वीप पर ज़बरदस्ती कब्ज़ा करने की किसी भी कोशिश का विरोध करता है और उसे हथियार सप्लाई करने के लिए प्रतिबद्ध है।