चीन रेयर अर्थ की 'खोज और प्रोसेसिंग' के लिए ईरान वैज्ञानिक भेज रहा है।

चीन और ईरान के नेचुरल साइंस फ़ाउंडेशन ने इस साल के जॉइंट वर्कशॉप प्रोग्राम में रणनीतिक रूप से अहम धातुओं को शामिल किया है। चीन, ईरान के साथ वैज्ञानिक सहयोग को 'रेयर अर्थ' (दुर्लभ खनिजों) के रणनीतिक रूप से अहम क्षेत्र में बढ़ा रहा है। इसमें प्रोसेसिंग टेक्नोलॉजी भी शामिल है, जिसे बीजिंग विदेशों में ट्रांसफर होने से बचाने की कोशिश करता रहा है।

चीन के नेशनल नेचुरल साइंस फ़ाउंडेशन (NSFC) ने सोमवार को ईरान के अपने सहयोगी संगठन के साथ मिलकर नए जॉइंट वर्कशॉप प्रोग्राम का ऐलान किया। सहयोग के लिए चुने गए पांच क्षेत्रों में "रेयर अर्थ एलिमेंट्स की खोज और प्रोसेसिंग" को भी शामिल किया गया है।

NSFC ने बताया कि चीनी पक्ष हर वर्कशॉप के लिए 30,000 युआन (US$4,200) देगा, जिसमें मीटिंग, रहने और देश के अंदर यात्रा का खर्च शामिल होगा। वहीं, ईरान का नेशनल साइंस फ़ाउंडेशन ईरानी प्रतिभागियों की अंतरराष्ट्रीय यात्रा और ईरान आने वाले चीनी रिसर्चर्स के रहने की व्यवस्था में मदद करेगा।

यह सहयोग ऐसे संवेदनशील समय में हो रहा है जब ईरान को लेकर अमेरिका-इज़राइल का विवाद अभी सुलझा नहीं है।

'रेयर अर्थ' – 17 धातुओं का एक समूह जिनमें खास चुंबकीय और इलेक्ट्रॉनिक गुण होते हैं – आधुनिक हथियारों के लिए बहुत ज़रूरी हैं। इनमें मिसाइल और फ़ाइटर जेट से लेकर रडार और दूसरे इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम शामिल हैं।  इस महीने की शुरुआत में, रॉयटर्स ने रिपोर्ट दी थी कि अमेरिका ने पांच महीने के संघर्ष के दौरान अपनी "लगभग सभी" लंबी दूरी की सटीक मिसाइलों का इस्तेमाल किया था।

शुक्रवार को, ट्रम्प प्रशासन ने ज़रूरी खनिजों और बैटरी प्रोजेक्ट्स में 3 अरब अमेरिकी डॉलर के निवेश की घोषणा की। इसका मकसद हथियारों के स्टॉक को फिर से भरना और चीनी सप्लाई चेन पर निर्भरता कम करना है।

चीन के पास दुनिया का सबसे बड़ा रेयर अर्थ रिज़र्व है और वह इसके ग्लोबल प्रोडक्शन और प्रोसेसिंग पर हावी है। साथ ही, वह विदेशों में इससे जुड़ी टेक्नोलॉजी के ट्रांसफर पर भी तेज़ी से रोक लगा रहा है।

पिछले साल अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा चीन के साथ ट्रेड वॉर शुरू करने के बाद, बीजिंग ने रेयर अर्थ के एक्सपोर्ट पर कंट्रोल लगाकर जवाबी कार्रवाई की। इससे अमेरिकी मैन्युफैक्चरर्स को होने वाली सप्लाई में रुकावट आई और चीन पर वॉशिंगटन की निर्भरता उजागर हुई।

इसकी तुलना में, ईरान की रेयर अर्थ क्षमता के बारे में बहुत कम जानकारी है, लेकिन यह क्षमता काफ़ी अहम हो सकती है। वहां की जियोलॉजी में आयरन ओर और फॉस्फेट के भंडार हैं, जिन्हें रेयर अर्थ डिपॉजिट के लिए अनुकूल माना जाता है।

नीदरलैंड स्थित हेग रिसर्च इंस्टीट्यूट के फरवरी के एक एनालिसिस के मुताबिक, ईरान के मध्य हिस्से में लगभग 7,000 वर्ग किलोमीटर (4,000 वर्ग मील) के इलाके में रेयर अर्थ से जुड़ी असामान्यताओं (anomalies) का पता चला है। हालांकि, ईरान की एक्सट्रैक्शन और प्रोसेसिंग क्षमताएं अभी शुरुआती दौर में हैं और देश को इंडस्ट्रियल लेवल तक पहुंचने में अभी काफी समय लगेगा।

दोनों देशों के साइंस फ़ाउंडेशन के बीच सहयोग की शुरुआत 2017 में हुई थी, जब उन्होंने बीजिंग में एक मेमोरेंडम ऑफ़ अंडरस्टैंडिंग (MOU) पर साइन किए थे।

NSFC ने अपनी वेबसाइट पर कहा, "ईरान 'बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव' में एक अहम देश है। MOU पर साइन करने से... दोनों देशों के बीच साइंस और टेक्नोलॉजी के क्षेत्र में सहयोग को बढ़ावा मिलेगा और लोगों को फ़ायदा होगा।"

तब से, दोनों एजेंसियां ​​गणित से लेकर बायोलॉजी, मेडिसिन, रिन्यूएबल एनर्जी, मटीरियल साइंस, क्लाइमेट चेंज और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) जैसे कई क्षेत्रों में जॉइंट रिसर्च प्रोजेक्ट्स के लिए फ़ंडिंग कर रही हैं।

जॉइंट वर्कशॉप प्रोग्राम 2024 में शुरू किया गया था। इसमें शुरुआत में क्लाइमेट चेंज, AI, एडवांस्ड मटीरियल्स और मैन्युफैक्चरिंग जैसे क्षेत्र शामिल थे और हर वर्कशॉप के लिए 150,000 युआन की ग्रांट दी गई थी।

रेयर अर्थ की खोज और प्रोसेसिंग के अलावा, इस साल के कॉल में बीमारी का पता लगाने के लिए नैनो मटीरियल्स, प्रदूषण की निगरानी, ​​भूकंप-रोधी निर्माण और ज़्यादा पर्यावरण-अनुकूल मैन्युफैक्चरिंग जैसे विषय भी शामिल हैं।