भालुओं से जुड़ी शिकायतों का बोझ जापानी अधिकारियों पर बढ़ रहा है, क्योंकि स्थानीय लोगों में डर फैल गया है।

भालुओं के साथ आमना-सामना होने की घटनाएं रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई हैं, जिससे स्थानीय सरकारों को बहुत ज़्यादा समय लेने वाली शिकायतों से निपटना पड़ रहा है। पिछले साल अक्टूबर में पूर्वोत्तर जापान के इवाते प्रांत में मोरिओका शहर के बीचों-बीच नदी के किनारे एक भालू देखा गया था। पश्चिमी जापान के शिमाने प्रांत में एक बॉक्स ट्रैप में पकड़ा गया भालू। गुन्मा प्रांत के नुमाता में एक सुपरमार्केट के अंदर घूमते हुए भालू का CCTV फुटेज।

क्योडो की बुधवार की रिपोर्ट के अनुसार, इनमें से 10 मामलों में ऐसी शिकायतें आईं जिनमें बहुत ज़्यादा समय लगा, जैसे कि एक घंटे से ज़्यादा समय तक फोन पर बात करना, जबकि पांच ने कहा कि उन्हें अपनी वेबसाइट और ईमेल के ज़रिए बहुत बड़ी संख्या में शिकायतें मिलीं।

फ्रंटलाइन कर्मचारियों को नाराज़ निवासियों से निपटना पड़ा; एक व्यक्ति ने तो कई बार फोन करके मांग की कि "गवर्नर को फोन पर लाओ"।

उन्हें विरोधाभासी मांगों का भी सामना करना पड़ा – जैसे कि "भालुओं को कभी मत मारना!" और पकड़े गए जानवर को छोड़े जाने के बाद "तुमने उसे क्यों नहीं मारा?"

पिछले साल नवंबर में अकिता (पूर्वोत्तर जापान) के सेंशु पार्क में भालू की चेतावनी वाला साइनबोर्ड देखा गया था; वहां भालू देखे जाने के कारण लोगों के आने-जाने पर रोक लगा दी गई थी। भालू से जुड़े मामलों को संभालने वाले एक स्थानीय सरकारी कर्मचारी को जानवरों के अधिकारों के लिए काम करने वाले एक एक्टिविस्ट ने निशाना बनाया; एक्टिविस्ट ने बिना इजाज़त कर्मचारी की तस्वीरें लीं और उन्हें ऑनलाइन पोस्ट कर दिया।

मंत्रालय के एक अधिकारी ने कहा, "फ्रंटलाइन कर्मचारियों पर बोझ कम करने के लिए उपाय करने की ज़रूरत है।"

सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 2025 के फाइनेंशियल ईयर में भालुओं के साथ आमना-सामना होने की 50,000 से ज़्यादा घटनाएं हुईं – यह एक रिकॉर्ड स्तर है और पिछले फाइनेंशियल ईयर की तुलना में दोगुनी संख्या है। सोमवार को प्रमुख पहाड़ों पर स्मार्टफोन लोकेशन डेटा के विश्लेषण से पता चला कि होक्काइडो और तोहोकू के उत्तरी इलाकों में, जहाँ सबसे ज़्यादा मामले सामने आए हैं, पिछले साल की इसी अवधि की तुलना में अप्रैल और जून के बीच पर्वतारोहियों की संख्या में 30 प्रतिशत से ज़्यादा की गिरावट आई है।

इवाते यूनिवर्सिटी में वाइल्डलाइफ मैनेजमेंट के एसोसिएट प्रोफेसर कियोशी यामाउची ने क्योडो को बताया कि पिछले साल और इस साल हुए जानलेवा हमलों की वजह से हाइकर्स (पैदल यात्रा करने वालों) में चिंता बढ़ गई होगी।

जुलाई में कानागावा प्रान्त के इसेहारा में भालू और अन्य जंगली जानवरों के घुसने की स्थिति से निपटने के लिए की गई एक इमरजेंसी रिस्पॉन्स ड्रिल के दौरान एक स्थानीय शिकारी भालू के डमी को छूता हुआ। उन्होंने कहा कि लोगों को बहुत ज़्यादा चिंता करने की ज़रूरत नहीं है क्योंकि "भालू के कई हमले तब होते हैं जब लोग जंगली सब्ज़ियाँ इकट्ठा कर रहे होते हैं या घरों के आस-पास के इलाकों में होते हैं"। "पहाड़ों में रहने वाले भालू आम तौर पर सतर्क रहते हैं और आस-पास लोगों की मौजूदगी का एहसास होते ही अक्सर भाग जाते हैं।"

भालू की इकोलॉजी के विशेषज्ञ प्रोफेसर ने कहा कि हाइकर्स सही सावधानियाँ बरतकर भी ट्रेल्स (रास्तों) का आनंद ले सकते हैं। "मुझे उम्मीद है कि लोग समझदारी से सावधानियाँ बरतेंगे और बिना ज़्यादा डरे हाइकिंग का आनंद लेंगे, जैसे कि भालू को भगाने वाली घंटियाँ या सीटी साथ रखना और तय रास्तों पर ही चलना।"

'द मैनिची' के अनुसार, पूर्वी जापान का एक चिड़ियाघर भी लोगों को भालुओं के बारे में समझने और उनके साथ मिल-जुलकर रहने के तरीके सीखने में मदद करने की कोशिश कर रहा है।

तोचिगी प्रान्त की राजधानी में स्थित उत्सुनोमिया चिड़ियाघर "आइए भालुओं के बारे में जानकर शुरुआत करें" नाम की एक प्रदर्शनी आयोजित कर रहा है, जो महीने के आखिर तक चलेगी।

इवाते प्रान्त के हानामाकी में एक दुकान पर भालू स्प्रे का विज्ञापन देखा गया। प्रदर्शनी में ऐसे पैनल शामिल हैं जो होक्काइडो में रहने वाले भूरे भालुओं और मुख्य द्वीप होन्शू पर रहने वाले एशियाई काले भालुओं के असल आकार की तुलना दिखाते हैं, साथ ही यह भी बताते हैं कि स्वभाव से डरपोक ये जानवर अब शहरी इलाकों में क्यों दिखाई दे रहे हैं।

चिड़ियाघर के डायरेक्टर केन्जी अराई ने अखबार को बताया, "मुझे उम्मीद है कि यह प्रदर्शनी भालुओं के बारे में समझ को गहरा करेगी और हर व्यक्ति को जानवरों के साथ मिल-जुलकर रहने के बारे में सोचने का मौका देगी।" "सबसे ज़रूरी बात यह है कि उनके पास लापरवाही से न जाएँ और उचित दूरी बनाए रखें।"