जापान ने चेरी के पेड़ों को चट कर जाने वाले लॉन्गहॉर्न बीटल से छुटकारा पाने के लिए 43 मिलियन अमेरिकी डॉलर की मांग की है।

'इनवेसिव' (बाहर से आकर फैलने वाले) बीटल की आबादी और बढ़ने से वसंत ऋतु में चेरी ब्लॉसम देखने का मज़ा किरकिरा हो सकता है। जापान का पर्यावरण मंत्रालय चेरी के पेड़ों को नुकसान पहुँचाने वाले लॉन्गहॉर्न बीटल के खिलाफ़ कदम उठा रहा है। इसके लिए मंत्रालय ने अगले वित्तीय वर्ष के शुरुआती बजट में इन इनवेसिव प्रजातियों से निपटने के लिए 6.7 अरब येन (4.3 करोड़ अमेरिकी डॉलर) की मांग की है।

मंत्रालय के अनुसार, मांगी गई यह रकम वित्तीय वर्ष 2026 के लिए तय 60 करोड़ येन के शुरुआती बजट से 11 गुना ज़्यादा है। इस रकम का इस्तेमाल 'रेड-नेक्ड लॉन्गहॉर्न बीटल' को खत्म करने और पेड़ों (जैसे प्लम और आड़ू के पेड़) को इनके हमले से बचाने के उपायों को मज़बूत करने में किया जाएगा।

मंत्रालय का कहना है कि अगर बीटल की आबादी और बढ़ी, तो इससे खेती को नुकसान हो सकता है, वसंत में चेरी ब्लॉसम देखने का मज़ा कम हो सकता है, पेड़ों के गिरने का खतरा बढ़ सकता है और इकोसिस्टम पर भी असर पड़ सकता है।

देश भर में हो रहे नुकसान को देखते हुए, पर्यावरण और कृषि मंत्रालयों ने जुलाई में एक टास्क फोर्स बनाई और इस महीने की शुरुआत में एक रणनीति अपनाई। इस रणनीति के तहत स्थानीय सरकारों को तकनीकी और आर्थिक मदद देने का वादा किया गया है।

मंत्रालय के मुताबिक, लॉन्गहॉर्न बीटल मूल रूप से चीन, कोरियाई प्रायद्वीप, ताइवान और वियतनाम जैसे इलाकों में पाया जाता है। इस बीटल की लंबाई लगभग 2.5 सेमी (एक इंच) से 4 सेमी तक होती है। जापान में इसकी मौजूदगी की पुष्टि सबसे पहले 2012 में हुई थी और तब से इसे देश के कई हिस्सों में देखा गया है।

चेरी के पेड़ों को नुकसान पहुँचाने वाला इनवेसिव 'रेड-नेक्ड लॉन्गहॉर्न बीटल'। वयस्क बीटल मुख्य रूप से मई से अगस्त के बीच ज़्यादा सक्रिय रहते हैं। इनके लार्वा पेड़ों की दरारों में दिए गए अंडों से निकलते हैं और लकड़ी के अंदर घुस जाते हैं। वहाँ वे दो से तीन साल तक पेड़ को खाते रहते हैं और फिर प्यूपा (अगली अवस्था) में बदल जाते हैं।

2018 में, इस बीटल को "इनवेसिव एलियन स्पीशीज़" (बाहर से आई हानिकारक प्रजाति) घोषित किया गया था। इसे पालना, रखना, आयात करना, बेचना या जंगल में छोड़ना मना है।

इस बीटल को और फैलने से रोकने के लिए, कुछ स्थानीय सरकारों ने इसे पकड़ने और मारने वालों को इनाम देना शुरू कर दिया है। सैतामा प्रान्त के कावाजिमा शहर ने हर बीटल के लिए 100 येन दिए, जबकि तोचिगी प्रान्त के ओयामा शहर ने 10 बीटल के शवों के लिए 500 येन दिए।

मंत्रालय ने कहा कि 2026 के फाइनेंशियल ईयर के लिए, चेरी के पेड़ों को "महत्वपूर्ण पर्यटन संसाधन" के तौर पर बचाने के लिए इंटरनेशनल टूरिस्ट टैक्स से मिलने वाली कमाई में से 600 मिलियन येन की अतिरिक्त रकम तय की गई थी। मंत्रालय ने यह भी कहा कि अगले फाइनेंशियल ईयर के लिए रकम अभी तय नहीं की गई है।