ट्रंप ने व्हाइट हाउस हेलीपैड का उद्घाटन किया, जबकि बड़े नेटवर्क ने समारोह से दूरी बनाए रखी।

ब्रॉडकास्ट बॉयकॉट की वजह से व्हाइट हाउस के साउथ लॉन से अपनी पहली उड़ान के दौरान अमेरिकी राष्ट्रपति के पास 'पूल कैमरे' नहीं थे। सोमवार को अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने व्हाइट हाउस में बने अपने नए हेलीकॉप्टर लैंडिंग पैड को दिखाया। उन्होंने 'फर्स्ट अमेंडमेंट' (अभिव्यक्ति की आज़ादी) से जुड़े विवाद को नज़रअंदाज़ करने की कोशिश की, जबकि बड़े टेलीविज़न नेटवर्क ने CNN पर लगी रोक के विरोध में अपने कैमरे दूर रखे।

साउथ लॉन पर हल्की बारिश हो रही थी, तभी ट्रंप ने बड़े सुनहरे कैंची से लाल, सफ़ेद और नीले रंग का रिबन काटा। इसके बाद उन्होंने अधिकारियों और हरे रंग के कपड़े और हार्ड हैट पहने कंस्ट्रक्शन क्रू के कुछ सदस्यों से हाथ मिलाया – ताकि सब कुछ सामान्य लगे।

अगर इस मौके पर उन्होंने कुछ कहा भी, तो उनके इंतज़ार कर रहे हेलीकॉप्टर के शोर की वजह से उसे सुनना नामुमकिन था। आम तौर पर, टीवी नेटवर्क की टीमें साफ़ ऑडियो रिकॉर्ड करने की कोशिश करती हैं।

न्यूयॉर्क जाने के लिए 'मरीन वन' में सवार होने से पहले ट्रंप ने पत्रकारों के ज़ोर से पूछे गए सवालों का कोई जवाब नहीं दिया। इसके बजाय, उन्होंने अपनी सोशल मीडिया साइट पर लिखा: "हम अभी-अभी नए बने और बहुत खूबसूरत हेलीपोर्ट से अपनी पहली उड़ान के लिए व्हाइट हाउस लॉन से निकल रहे हैं!"

शुक्रवार को ट्रंप ने घोषणा की थी कि वे व्हाइट हाउस की कवरेज करने से CNN को रोक रहे हैं। यह ट्रंप की उन कोशिशों को और बढ़ाने जैसा था – जो वे अदालतों और प्रशासनिक कार्रवाई के ज़रिए उन खबरों की कवरेज को रोकने के लिए लंबे समय से कर रहे हैं जिन्हें वे आपत्तिजनक मानते हैं।

CNN आम तौर पर पाँच नेटवर्क के उस रोटेशन में शामिल होता है जो व्हाइट हाउस में रोज़ाना होने वाली घटनाओं का 'पूल फ़ुटेज' (साझा वीडियो) उपलब्ध कराता है। जब सोमवार को नेटवर्क को उसकी तय बारी पर कवरेज करने से रोका गया, तो ABC, CBS, NBC और Fox News ने मिलकर ट्रंप के हेलीपैड समारोह को कवर न करने का असाधारण फ़ैसला किया।

ट्रंप लंबे समय से नए हेलीपैड के बारे में डींगें मारते रहे हैं – जिसमें बहुत सारा ग्रेनाइट लगा है, जिसके बारे में उनका दावा है कि यह "दस लाख साल तक चलेगा", और साथ ही इस पर "सील ऑफ़ द प्रेसिडेंट ऑफ़ द यूनाइटेड स्टेट्स" लिखा एक बड़ा निशान भी है – जो चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग को प्रभावित करेगा, जो बुधवार को राजकीय यात्रा पर आ रहे हैं।

वह शी को प्रभावित करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे, जबकि साथ ही डेमोक्रेट्स को कम्युनिस्ट बताकर आलोचना भी कर रहे थे, ताकि आने वाले मध्यावधि चुनावों में रिपब्लिकन कांग्रेस पर अपना नियंत्रण बनाए रख सकें। लेकिन व्हाइट हाउस तक मीडिया आउटलेट्स की पहुंच को सीमित करने की उनकी कोशिश ने ट्रंप के पसंदीदा निर्माण प्रोजेक्ट्स और शी की यात्रा पर छाया डाल दी है।

मीडिया की पहुंच को लेकर संवैधानिक सवाल खड़े करने से उस वजह पर भी ध्यान नहीं गया जिसके लिए ट्रंप हेलीपैड से उड़ान भर रहे थे – मंगलवार से शुरू होने वाली संयुक्त राष्ट्र महासभा में शामिल होने के लिए वार्षिक यात्रा।

बाद में न्यूयॉर्क में शहर के मेयर ज़ोहरान ममदानी से मिलने के बाद पत्रकारों से बात करते हुए, ट्रंप ने अपनी गतिविधियों की नेटवर्क टीवी कवरेज न होने की बात को फिर से नज़रअंदाज़ करने की कोशिश की।

राष्ट्रपति ने कहा, "यह दिलचस्प है क्योंकि उन्होंने कहा था कि वे मेरा बहिष्कार करेंगे। लेकिन वे कभी मेरा बहिष्कार नहीं करते," और फिर जोड़ा: "मुझे लगता है कि इन आउटलेट्स की निष्पक्ष होने की ज़िम्मेदारी है"।

राष्ट्रपति ने अपने दूसरे कार्यकाल का एक बड़ा हिस्सा निर्माण प्रोजेक्ट्स पर ध्यान केंद्रित करने में बिताया है, जबकि उनका प्रशासन ईरान में चल रहे युद्ध से बाहर निकलने का रास्ता खोजने के लिए संघर्ष कर रहा है। चुनाव के दिन में केवल छह सप्ताह बचे हैं और ट्रंप की अप्रूवल रेटिंग गिर गई है; मतदाता महंगाई और संभावित रूप से कमज़ोर होती अर्थव्यवस्था को लेकर तेज़ी से चिंतित हो रहे हैं।

इस कार्यक्रम को कवर करने वाले मीडिया के सदस्य। ओवल ऑफिस में उनके उत्तराधिकारी व्हाइट हाउस में उनके द्वारा किए गए नवीनीकरण के काम को काफी हद तक बदलने का कदम उठा सकते हैं। और, ट्रंप के इस दावे के अनुरूप कि नए हेलीपैड का ग्रेनाइट दस लाख साल तक चल सकता है, राष्ट्रपति ने नवीनीकरण प्रोजेक्ट्स में अपनी महारत के बारे में अन्य बड़े-बड़े दावे भी किए थे जो जल्द ही खोखले साबित हुए।

उन्होंने कहा था कि लिंकन मेमोरियल के रिफ्लेक्टिंग पूल का नवीनीकरण एक सदी तक चलेगा, लेकिन कुछ ही दिनों बाद उसका पेंट फीका पड़ गया और उसका लाइनर टुकड़ों में उखड़ने लगा।

हेलीपैड का काम जून में शुरू हुआ था। ट्रंप ने वेस्ट विंग के कोलोनेड के साथ लगे मूल टेनेसी फ्लैगस्टोन को भी हटा दिया और उसकी जगह काला ग्रेनाइट लगा दिया। उन्होंने व्हाइट हाउस के डिप्लोमैटिक एंट्रेंस से जाने वाले पारंपरिक रास्ते को सफ़ेद ग्रेनाइट से और साउथ लॉन के आस-पास की डामर वाली ड्राइववे के एक हिस्से को भी नए जैसा बनाया।

ट्रंप ने शी के आने से पहले इस प्रोजेक्ट को पूरा करने की जल्दी की और उनका कहना है कि आने वाले मेहमान इस प्रोजेक्ट को देखकर हैरान रह जाएंगे – भले ही 'मरीन वन' ही एकमात्र ऐसा एयरक्राफ्ट है जो व्हाइट हाउस के इतने करीब उतरता है।

राष्ट्रपति का कहना है कि यह बदलाव ज़रूरी था क्योंकि वियतनाम युद्ध के समय के जो हेलिकॉप्टर लंबे समय से 'मरीन वन' के तौर पर इस्तेमाल हो रहे थे, उनकी जगह अब आधुनिक हेलिकॉप्टर ले रहे हैं। ये नए हेलिकॉप्टर इतने शक्तिशाली हैं कि अगर व्हाइट हाउस के लॉन पर उतरें, तो वहाँ की घास को नुकसान पहुँचा सकते हैं। ट्रम्प ने अपनी कई निर्माण योजनाओं को बढ़ावा देने के लिए बार-बार घास का ज़िक्र किया है, जबकि कई निर्माण परियोजनाओं में घास को उखाड़ना पड़ा था।

जुलाई में ट्रम्प ने कहा था कि हेलीपैड प्रोजेक्ट का खर्च निजी तौर पर उठाया जाएगा और इसका अनुमानित खर्च 6 मिलियन अमेरिकी डॉलर तक होगा। हेलीपैड के आस-पास की ज़मीन को समतल करने जैसे अतिरिक्त कामों की वजह से कुल खर्च का सही-सही हिसाब लगाना मुश्किल हो गया है।

व्हाइट हाउस में बॉलरूम बनाने का काम जारी है। कभी मशहूर रहा साउथ लॉन इस साल निर्माण कार्य का एक बड़ा केंद्र बन गया है। जून में, ट्रम्प ने अपने 80वें जन्मदिन के मौके पर UFC फाइट के लिए एक फाइटिंग केज और अस्थायी अखाड़ा बनवाया था। इसके बाद, कर्मचारियों ने हेलीपैड बनाने का काम शुरू किया।

ट्रम्प का कहना है कि हेलीपैड का खर्च सिकोर्स्की एयरक्राफ्ट उठाएगी – जो रक्षा क्षेत्र की बड़ी कंपनी लॉकहीड मार्टिन की सहायक कंपनी है – क्योंकि कंपनी ने ही नए और बड़े हेलिकॉप्टर बनाए हैं। अपनी ऑनलाइन पोस्ट में ट्रम्प ने लॉकहीड मार्टिन के CEO का धन्यवाद किया।

ट्रम्प के कुछ प्रोजेक्ट्स में जनता के पैसे का इस्तेमाल हुआ है, जबकि राष्ट्रपति ने शुरू में कुछ और ही कहा था।

जब कर्मचारियों ने ट्रम्प के 400 मिलियन अमेरिकी डॉलर वाले बॉलरूम के लिए जगह बनाने के लिए व्हाइट हाउस के ईस्ट विंग को तोड़ा था, तो राष्ट्रपति ने कहा था कि इसका खर्च निजी दानदाता उठाएंगे। लेकिन बाद में उनके प्रशासन ने इस ढांचे की सुरक्षा को बेहतर बनाने के लिए कांग्रेस से 1 बिलियन अमेरिकी डॉलर की मांग की।